第一個聖誕節是何時開始，源自於那裡的呢？

第一個聖誕節據說是在公元138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行。而教會史載第一個聖誕節則在公元336年。由於聖經未明記耶穌生於何時，故各地聖誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為聖誕節。公元1607年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會，進一步予以確定，從此世界大多數的基督徒均以12月25日為聖誕節。

聖誕樹的由來是什麼？

據說在十六世紀，德國傳教士馬丁路德把燭放在樹林中的樅樹枝上點燃，使它看起來像是引導人們到伯利恆的星光，如同二千年前的東方三博士依照天上的星星找到耶穌一般。之後傳入歐洲和美國，尤其住在美國西北部的人們，因為當地豐富的森林資源，全家人一起去挑選一棵真正的樹做為聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳琅滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有一棵特大的星星，象徵著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星。而且在傳統習俗上，只有家庭的一家之主才可以把這顆希望之星掛上。

為什麼聖誕節要報佳音呢？

耶穌誕生的那一晚，一群在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌降生的好消息。根據聖經記載，耶穌來是要作世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多人知道。後來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成聖誕節不可缺少的一個節目。

2016年，在琳琅滿目的聖誕活動當中，火把教會精挑細選最具代表性的經典節目，邀請所有人一起參與！保證讓你感受到與眾不同的聖誕節，你的第一個真正的聖誕節。

「2016火把聖誕季─復刻聖誕」活動網站：http://www.torch.org.tw/xmas/

主啊！求你聆聽！
吳永成 牧師

2016年台灣再次經歷政黨輪替，而剛剛結束的美國總統大選，叫專家們都跌破眼鏡。亞洲各國普遍以金融市場重挫來回應，甚至還有專家預言，台灣將成為亞細亞的孤兒。改朝換代，讓未來充滿了許多的不確定，似乎未來將有許多不可預期的事情發生。弟兄姐妹，你常常會為了未來而擔心嗎？

但以理書第九章的背景，是在瑪代人大利烏登基，成為巴比倫王的第一年。在這個時刻，但以理沒有問很多的為什麼，他轉向上帝，並抓住先知耶利米所說，就是耶路撒冷要荒涼七十年的預言，同時他在禁食禱告中向神祈求。

信心的禱告，讓但以理經歷獅子坑的危機，卻全身而退。也讓但以理從一百二十個總督中脫穎而出，成為大利烏王的宰相。以下是他其中的一段禱告詞：

「主啊，求你聆聽！主啊，求你赦免！主啊，求你聆聽並採取行動！我的上帝啊，為了你自己，又為了你的子民和歸在你名下的城，求你不要耽延。」(但以理書9章19節)

正如同在禱告會中，楊永民牧師常常邀請弟兄姐妹，一起大聲喊三聲「主啊！」，然後一起禱告。鼓勵弟兄姐妹，常常把國家、把教會、把個人的難處，帶到神的面前，抓住神的應許，做信心的禱告，相信神必定會聆聽、赦免，並採取行動，為我們成就那又大又難的事。

世界各國都是怎麼過聖誕節的呢？

瑞典：瑞典人非常好客，每一個家庭不論貧富都歡迎朋友來訪，甚至連陌生人都可以進來吃東西。他們將各樣的食品都擺在桌上，任人自由選擇。

智利：聖誕節時必備一種「猴子尾巴」的冷飲。用咖啡、牛奶、雞蛋、酒及已經發酵的葡萄製成。但此飲品為何叫「猴子尾巴」已無人知曉。

愛爾蘭：會將一支蠟燭或燈放在窗門架上，表示歡迎聖嬰降生。

英國：一捆捆的槲寄生經常放在門口上方，任何從下走過的情侶都必須互吻！在蘇格蘭地區還有一個很特別的風俗，就是必須在聖誕節前需將家中借來的物品一一歸還原主。

澳洲：傳統聖誕節有火雞大餐、豬肉和火腿。葡萄乾布丁是著名的聖誕甜點。並出現大太陽、穿短袖、吃冰淇淋過聖誕節的特別景象。

挪威：在聖誕節前夕，家庭成員們就寢前需將鞋子由大到小排成一列。挪威人認為如此做可以在未來的一年裡得到和睦與安寧。次日早晨，見面就互唱最喜愛的聖誕歌曲。